De naam "Valbona" ​​wordt gebruikt om te verwijzen naar de Valbona rivier, die op zijn beurt stroomt door de vallei met zijn naam, en een klein dorpje in de vallei, maar ook het algemene gebied informeel. Het is gelegen in het Tropoja district van Noord-Albanië. Deze wijk, grenzend aan Kosovo naar het noordoosten, en Montenegro in het noordwesten, in combinatie met de aangrenzende wijk in het westen, omvat een gebied genaamd de Malësi in het Albanees, die ongeveer vertaalt als "The Highlands", met alle gevolgen van romantiek opgeroepen door het Engels term. Een wilde, hoog, bergachtige streek bewoond door sterk en fel onafhankelijke mensen, de Malësi heeft voor de geschiedenis van Albanië is de regio die nooit echt werd veroverd en onderworpen door de verschillende golven van indringers in de laatste 2000 jaar geschiedenis van de Balkan. Terwijl de juiste naam van de bergen rond Valbona specifiek zijn de Malësi e Gjakovës (na de stad Gjakova in Kosovo), wordt de naam meestal in het Engels vertaald als 'de vervloekte Mountains', gebaseerd op de naam die aan hen door ontevreden Servische would-be indringers.

Na de val van het communisme in 1990, en de tragische economische ineenstorting van 1996, Noord-Albanië werd ook de armste van een deel van wat toen het armste land van Europa. Mooie plek om te bezoeken, hè? Maar wacht, er is nog veel meer! In 2009 zijn de Malësi voortgekomen uit de schaduw van de recente geschiedenis en worden herontdekt als een uniek bewaard natuurlijke en culturele schat. Valbona, dankzij een groot deel het werk van de Selimaj familie, is een van de weinige centra van een ontluikende ecotoerisme industrie. Buitenlandse bezoekers aan de regio vaak merken dat ze geen idee dat dit een ongerepte, ongerepte plaats nog bestond in Europa. Lokale mensen verwelkomen buitenlandse bezoekers met een bijzonder ontroerende enthousiasme. Ze weten hoe ver mensen hebben moeten reizen om ze te bezoeken, en hoe vaak ze dat doen, ondanks de bergen 'woeste reputatie. Er is een sterke genegenheid voor de Amerikanen in het bijzonder, in het licht van de hulp aan de bevolking van Kosovo (90% etnisch-Albanese) tijdens de Kosovo-oorlog. Zo Valbona koestert op dit moment in het gelukkige bezit van de twee middelen van een misschien wel ongeëvenaard natuurlijke schoonheid en een werkelijk warme menselijke generositeit.