Navnet "Valbona" ​​brukes for å referere til Valbona elven, som igjen renner gjennom dalen bærer sitt navn, og en liten landsby i dalen, samt det generelle området uformelt. Det ligger i Tropoja District of Northern Albania. Dette distriktet, som grenser Kosovo i nordøst, og Montenegro i nordvest, i kombinasjon med den tilstøtende distriktet i vest, omfatter en region kalt Malësi på albansk, som kan oversettes omtrent som "The Highlands", med alle tilhørende romantikk tryllet frem av det engelske begrepet. En vill, høy, fjellrike regionen bebodd av sterke og sterkt uavhengig folk, har Malësi for historien til Albania vært den regionen som aldri ble virkelig erobret eller dempet av de ulike bølger av inntrengere i løpet av de siste 2000 årene av Balkan historie. Mens det riktige navnet på fjellene rundt Valbona spesielt er de Malësi e Gjakovës (etter byen Gjakova i Kosovo), er deres navn som oftest oversatt til engelsk som "den forbannede Mountains", basert på navnet gitt til dem av misfornøyde serbiske ville være inntrengere.

Etter kommunismens fall i 1990, og den tragiske økonomiske sammenbruddet i 1996, Nord-Albania ble også de fattigste av en del av det som da var det fattigste landet i Europa. Fint sted å besøke, eh? Men vent, det er mer! Innen 2009 har det Malësi dukket opp fra skyggene av nyere historie og blir gjenoppdaget som et unikt bevart naturlig og kulturskatt. Valbona, takket i stor del til arbeidet i Selimaj familien, er en av en håndfull sentre for en voksende økoturisme industrien. Utenlandske besøkende til regionen ofte bemerke at de hadde ingen anelse om at en slik uberørt, uberørte sted fortsatt eksisterte i Europa. Lokale folk velkommen utenlandske besøkende med en spesielt rørende entusiasme. De vet hvor langt folk måtte reise å besøke dem, og hvor ofte de gjør det på tross av fjellet 'hard omdømme. Det er en sterk hengivenhet for amerikanere spesielt, i lys av bistanden til befolkningen i Kosovo (90% etnisk albansk) under Kosovo-krigen. Dermed Valbona soler seg for tiden i heldige besittelse av de to ressursene i et kanskje unparalled naturlig skjønnhet og en virkelig varm menneskelig generøsitet.