Namnet "Valbona" ​​används för att hänvisa till Valbona floden, som i sin tur rinner genom dalen som bär dess namn, och en liten by i dalen, liksom det allmänna området informellt. Det ligger i Tropoja District i norra Albanien. Det här distriktet som gränsar till Kosovo till nordost, och Montenegro i nordväst, i kombination med den intilliggande distriktet i väster, omfattar en region som kallas Malësi på albanska, vilket betyder ungefär "The Highlands", med alla de romantik frammanade av den engelska termen. En vild, hög, bergig region som bebos av starka och starkt oberoende personer har Malësi för historien om Albanien varit den region som aldrig var riktigt erövrade eller dämpas av de olika vågor av inkräktare under de senaste 2000 åren av Balkans historia. Medan det korrekta namnet på bergen runt Valbona specifikt är Malësi e Gjakovës (efter staden Gjakova i Kosovo), är deras namn oftast översatt på engelska som "Accursed bergen," baserat på det namn som ges till dem av missnöjda serbiska blivande inkräktare.

Efter kommunismens fall 1990, och den tragiska ekonomiska kollaps 1996 blev norra Albanien också de fattigaste av en del av det som var då det fattigaste landet i Europa. Trevligt ställe att besöka, va? Men vänta, det finns mer! Av 2009 har Malësi fram ur skuggorna av nutidshistoria och att återupptäckas som ett unikt bevarade naturliga och kulturskatt. Valbona, tack till stor del till arbetet i Selimaj familjen, är en av en handfull centra en spirande ekoturism industrin. Utländska besökare till regionen påpeka ofta att de inte hade någon aning om att en sådan oförstörd, orörd plats fortfarande existerade i Europa. Lokalbefolkningen välkomna utländska besökare med en särskilt rörlig entusiasm. De vet hur långt människor har varit tvungna att resa för att besöka dem, och hur ofta de gör så trots bergen "hård rykte. Det finns en stark tillgivenhet för amerikaner i synnerhet i ljuset av det stöd som ges till befolkningen i Kosovo (90% etniska albanska) under Kosovokriget. Således Valbona solar sig just nu i turen besittning av de två resurserna i en kanske unparalled naturlig skönhet och en riktigt varm mänsklig generositet.